Assim como todas as estruturas vivas do corpo, o osso também necessita de sangue para executar as suas funções. Se esse sangue não irrigar a cabeça femoral ela sofre infarto e as suas células morrem (necrose). O que resta é somente a parte mineral, o esqueleto.

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   A osteonecrose geralmente acomete os homens ao redor de 50 anos e pode ser bilateral. O consumo de álcool e o uso medicamentos corticosteróides são as causas mais frequentes, mas há inúmeras outras e pode ser difícil identificá-las.

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   A necrose pode evoluir com colapso da cabeça femoral, deformando a superfície articular e iniciando um processo de desgaste progressivo cujo final é a artrose do quadril.

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    O tratamento da necrose depende da sua causa e da fase em que ela se encontra. Os estágios iniciais podem ser tratados com medidas de proteção como uso de muletas, mudança ou afastamento das atividades físicas e o tratamento das doenças relacionadas. Os casos mais severos podem ser tratados com cirurgia.